Смотреть в космос значит смотреть в прошлое. Астрономы наблюдают в телескопы то, что происходило миллиарды лет назад. Поскольку скорость света в вакууме постоянна, чем дальше от нас расположен объект, тем более давнее событие мы видим. Так можно заглянуть в самые ранние этапы формирования Вселенной.

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» был сконструирован для того, чтобы заглянуть в самое отдаленное прошлое, сообщает New Atlas. Нет ничего удивительного в том, что он сделал снимок самой далекой галактики.

Объект CEERS-93316 находится от нас примерно в 35 млрд световых лет. Свет, который доходит до нас сейчас, начал двигаться всего лишь 235 млн лет после Большого взрыва, то есть вскоре после того, как начали формироваться первые галактики. И всего через 135 млн лет после рождения первых звезд.

Но если возраст нашей Вселенной, по подсчетам ученых, составляет 13,8 млрд лет, как что-то может находиться на таком большом расстоянии? Все дело в расширении Вселенной, которое началось с того момента, когда первый свет появился примерно 13,6 млрд лет назад. Расширение Вселенной вытягивает световые волны, сдвигая их к красному диапазону спектра, и астрономы измеряют этот сдвиг, что позволяет рассчитать расстояние. «Уэбб» отлично приспособлен для поиска именно таких далеких галактик благодаря огромному зеркалу и инфракрасным инструментам.

Объект CEERS-93316, как и два предыдущих, также обнаруженных «Уэббом», еще ждут подтверждения. Но даже если будет установлено, что это и в самом деле галактика, едва ли за ним надолго закрепится звание самой далекой. Чем дольше телескоп ведет наблюдения, тем больше вероятность открытия еще более старых звезд.

В начале лета в новейший телескоп «Уэбб» врезалось первое достаточно крупное небесное тело. Микрометеороид, оказавшийся крупнее, чем ожидали ученые, нанес ущерб одному из основных зеркал космической обсерватории. Специалистам NASA пришлось скорректировать искажение, вызванное ударом.