Как объяснили ученые, уровень бодрости и сонливости человека частично определяется «приливами и отливами» циркадного ритма, который часто называется биологическими часами. Этот процесс сопровождается изменениями температуры в разных частях тела. Техасские инженеры решили воспользоваться этим фактом чтобы создать систему, которая подсказывает организму, когда пришло время заснуть.

«Мы облегчаем готовность человека ко сну, манипулируя внутренними датчиками, чувствительными к температуре тела, чтобы на короткое время настроить термостат тела так, чтобы оно думало, что температура выше, чем она есть на самом деле», — объяснил один из участников исследования Шахаб Хагайег.

Матрас и подушка, разработанные учеными состоят из нескольких нагревающих и охлаждающих элементов. Система одновременно воздействует на несколько связанных зон. Шея, руки и ноги пользователи немного нагреваются, чтобы увеличить приток крови для рассеивания тепла, в то время как туловище охлаждается для дополнительного расслабляющего эффекта. Сейчас ученые рассматривают два прототипа для этой технологии — один полагается на воду как носитель тепла, а другой на воздух.

В ходе серии экспериментов ученые попросили 11 испытуемых пользоваться матрасом по определенному графику. В некоторые дни добровольцы ложились спать на два часа раньше, чем обычно, а в другие — в удобное для них время. Исследование показало, что во всех случаях матрас ускорял процесс засыпания — в среднем на 58%. При этом регулировка внутренней температуры тела не только значительно сократила время, необходимое для засыпания, но также привела к значительному улучшению качества сна, отметили участники проекта.