Группа ученых из Университета Наварры изобрела левитирующее устройство в сочетании с роботизированным манипулятором и жидким диспенсером для бесконтактного создания комплексных объектов. В отличие от традиционных методов сборки, в которых элементы входят в контакт с машиной, акустическая сборка используется для позиционирования и ориентации компонентов без соприкосновения с ней.

Устройство позволяет манипулировать крошечными, хрупкими частицами, жидкостями и порошками. Это уменьшает риск взаимного загрязнения, а также делает возможным применение новых методов 3D-печати, например добавления элементов поверх существующих или внутри закрытых контейнеров.

Левитация частиц и капель была возможна и прежде, но до сих пор никто не мог удержать в одном положении продолговатые предметы. Разработка ученых из Испании открывает путь к быстрому и бесконтактному производству прочных, легких и сложных структур с вытянутыми сегментами, пишет EurekAlert.

Кроме того, устройство позволяет соединять компоненты каплей клея. Для этого левитирующую каплю надо разместить в точке соединения и направить на нее луч ультрафиолетового света.

Ультразвуковое поле может проходить сквозь ткани, сетки и другие материалы. Для демонстрации возможностей технологии разработчики построили кораблик внутри бутылки, управляя плавающими в воздухе частицами извне.

В дальнейшем изобретатели собираются добавить возможность работать с левитирующими объектами в водной среде. Тогда можно будет создавать комплексные структуры в клеточных культурах и даже, возможно, внутри живых существ.

В прошлом году инженеры MIT испытали прототип левитирующего дрона для Луны. Ему не нужны колеса, он сможет двигаться над неровностями поверхности, не замечая их, считают разработчики парящего аппарата. Испытания показали, что аппарат массой около одного килограмма сможет летать над Луной или крупным астероидом, расходуя минимум энергии на ионное излучение.