Плотная атмосфера Земли и магнитное поле защищают ее от космического излучения. В молодости у Марса тоже все это было, и есть свидетельства того, что на поверхности планеты существовали моря и реки с жидкой водой. Следовательно, могли быть и какие-то формы жизни, следы которых могли сохраниться в виде органических молекул, таких как аминокислоты, пишет Phys.org.

Смешав разные типы аминокислот с кварцем, гидроокисью кремния или кварцем и перхлоратом для имитации марсианских почв, исследователи запечатали образцы в вакуумных камерах. Некоторые образцы содержались при комнатной температуре, другие охлаждались до более привычных для Марса -55 градусов Цельсия. И их все обрабатывали различными уровнями гамма-излучения для имитации доз космической радиации.

«Наши результаты указывают, что аминокислоты разрушаются под действием космических лучей на поверхности Марса, камнях и реголите, намного быстрее, чем считалось ранее, — сказал Александр Павлов из Центра космических полетов им. Годдарда. — Современные миссии марсоходов бурят на глубину двух дюймов (около пяти сантиметров). На такой глубине, чтобы полностью уничтожить аминокислоту, потребуется всего 20 млн лет. Перхлораты и вода увеличивают скорость разрушения еще больше».

Период в 20 млн лет — относительно короткий срок, ведь ученые ищут на поверхности свидетельства древней жизни, которой миллиарды лет. Тогда, когда Марс был больше похож на Землю.

Главный конструктор «Тяньвэнь-1», автоматической межпланетной станции, которая приступила к изучению Марса в 2021 году, представил новую программу КНР по возвращению образцов, собранных на планете спускаемым аппаратом «Чжучжун». Если все пройдет как задумал Сунь Цзэчжоу, миссия начнется в конце 2028 года, а на Землю образцы попадут в июле 2031 года.