Как сообщает The New York Times, ракета Nuri стартовала с космодрома Наро в Гохыне, расположенном на юго-западе Южной Кореи. Запуск прошел без задержек и ошибок — спустя 70 минут после взлета представители KARI заявили, что носитель Nuri успешно выполнил свою миссию и вывел рабочий спутник весом 161 кг и массо-габаритный макет полезной нагрузки в 1,3 тонны на орбиту в 700 км над Землей. Полет Nuri транслировался по всем федеральным каналам страны, а в правительстве запуск назвали шагом к независимости Южной Кореи в области космических технологий.

«Сегодня наука и технологии Южной Кореи сделали большой шаг вперед. Мы заложили основу для запуска собственных спутников, и нам больше не нужно зависеть от ракет и стартовых площадок других стран», — заявил министр науки и технологий Ли Чжон Хо.

Южная Корея пыталась запустить собственные спутники и разработать ракеты-носители на протяжении нескольких десятилетий, но добилась первых результатов лишь в 2013 году. Тогда страна вывела свой аппарат для исследований, применив двухступенчатую ракету Naro, которая была построена совместно с Россией. Позднее в KARI решили отказаться от услуг партнера и инвестировали около $1,5 млрд в проектирование и производство Nuri.

Первая попытка запустить Nuri прошла неудачно. Ракета донесла 1,5-тонный макет груза на высоту 698 км, но столкнулась с проблемой в баке с окислителем. Последний сгорел раньше, чем планировалось, и не смог придать спутнику достаточную скорость, чтобы тот стабилизировался и остался на орбите. Нынешняя, вторая попытка, оказалась более удачной.

Что касается выведенного на орбиту аппарата, то спутник поможет ученым Кореи подготовиться к запуску большего числа объектов в будущем. Он упростит тестирование антенн, генераторов и других компонентов, а также будет транслировать данные о своей траектории на Землю.

Южная Корея уже запланировала проведение еще четырех запусков ракеты-носителя Nuri. Все полеты должны быть реализованы в период с этого по 2027 год, а ближайший запуск намечен на первую половину следующего года. Кроме того специалисты KARI разрабатывают новую ракету, которая будет в два раза мощнее Nuri. На данном этапе самая амбициозная цель страны в освоении космоса — посадить космический корабль без экипажа на Луну с помощью собственной ракеты в начале следующего десятилетия.