Несколько лет назад технология генного редактирования CRISPR произвела революцию в изменении генетического кода живых организмов. Изначально она могла выполнять только одну функцию — удаление или замену дефектного гена. Постепенно ученые научились изменять экспрессию генов, однако до сих пор объединить все вместе не удавалось.

Теперь команда из Мэрилэндского университета разработала CRISPR Combo, который позволяет редактировать несколько генов с одновременным изменением экспрессии других генов. Этот инструмент позволит сочетать генно-инженерные комбинации для повышения функциональности и улучшения селекции новых культур, объясняют авторы. По их мнению, эти возможности безграничны.

Преимущества манипулирования более чем одним геном одновременно значительно перевешивают преимущества любой манипуляции по отдельности.

Например, во время эпидемии такой инструмент может быстро добавить в геном растения нужные свойства и сохранить урожай без серьезного ущерба. Ученые уже представили результаты таких экспериментов.

На первом этапе они отредактировали геном кукурузы и пшеницы, чтобы растения стали устойчивы к гербицидам. Одновременно они активировали ген, провоцирующий раннее цветение, что позволило им быстрее получить семена.

Затем исследователи показали, что с помощью CRISPR Combo можно напрямую активировать гены, стимулирующие рост растения. На примере риса было показано, что в результате изменений можно полностью исключить добавление гормонов роста. Другие эксперименты продемонстрировали что метод работает для различных растений и разных целей. Теперь ученые намерены повторить эксперименты и фруктовых, овощных и других культурах. Одновременно с этим они уже работают над созданием устойчивого к гербицидам риса с повышенным содержанием питательных веществ и антиоксидантов.

Ранее ученые представили ГМО-помидоры, которые разрабатывали в качестве богатого источника витамина D.