Предотвращение нежелательных воспоминаний — одна из адаптивных функций мозга. Эта способность основана на врожденных процессах подавления в префронтальной коре, управляющих работой гиппокампа. Ученые задались вопросом, как и когда напоминания о нежелательных событиях прошлого запускают механизмы контроля в префронтальной зоне.

Как сообщает EurekAlert, международная команда ученых провела эксперимент по измерению активности мозга среди добровольцев. Участники должны были выполнять задачи на память, в то время как их мозг был подключен к аппаратам ЭЭГ и фМРТ. Тест заключался в запоминании пар слов (например, «путь» и «поезд»). Затем подопытный должен был вспомнить либо пару (видишь изображение пути, думаешь о поезде), либо сосредоточиться на одном из слов (видишь путь, думаешь только о нем).

В ходе упреждающего, или проактивного подавления воспоминаний исследователи отмечали нарастание активности в передней поясной коре (ППК) головного мозга (участвует в регулировании кровяного давления и сердечного ритма, а также в когнитивных функциях) на протяжении первых 500 миллисекунд выполнения задания. ППК передает информацию в дорсолатеральную префронтальную кору (ДПК), которая затем подавляет активность в гиппокампе, ключевом для работы памяти участке.

В течение всего остального испытания уровни активности в ППК и ДПК оставались низкими. Это означает, что память приостановила свою работу достаточно рано, и в дальнейшем подавлении воспоминаний необходимости нет. Если же память не была вовремя подавлена, ППК давала сигнал тревоги, который побуждал ДПК более активно подавлять навязчивые воспоминания.

Недавнее открытие опровергло 40-летнюю теорию формирования воспоминаний. Рассмотрев мозг живых рыбок, ученые заметили, что в одной части мозга синапсы формировались, тогда как в другой они исчезали, а не закреплялись, как должно было быть согласно господствующей теории.