Rocket 3.3 стартовала с космодрома Кадьяк на Аляске 15 марта в 12:22 вечера по местному времени. Взлет прошел без осложнений, обтекатель груза успешно отделился после отключения двигателей первой ступени и до отделения второй. Во время прошлого запуска, 10 февраля, проблема с проводкой системы отделения обтекателя привела к аварии.

Двигатели второй ступени отключились примерно через 8 минут 35 секунд после старта. Через 10 секунд должно было состояться отделение груза, но немедленного подтверждения не произошло. Через час с небольшим исполнительный директор Astra Крис Кемп объявил, что груз вышел на связь с наземными станциями и подтвердил успешное отделение.

«Полет прошел нормально, — сказал он. — Мы смогли точно доставить [груз] на заданную орбиту и склонение с первой космической скоростью».

Аппараты были доставлены на гелиосинхронную орбиту на высоте 525 км, сообщает Space News.

Следующие три запуска намечены на эту весну и состоятся, если все пойдет по плану, на космодроме во Флориде.

Несмотря на успех, Astra не была вознаграждена на фондовом рынке. Цены на акции компании слегка возросли после старта, но снова упали, когда стало известно, что нет информации об отделении груза, и несмотря на отсутствие происшествий к концу дня они потеряли в цене 0,6%. По словам аналитика Deutsche Bank, одного успешного запуска недостаточно, чтобы рынок отреагировал положительной динамикой.

В конце февраля SpaceX установила два новых рекорда в мировой космонавтике — одна и та же первая ступень ракеты Falcon 9 успешно стартовала в одиннадцатый раз. А ее благополучная посадка на морскую платформу стала 100-м успешным приземлением для этого носителя.