Комитет по экономическим и валютным вопросам ЕС проголосовал за продолжение работы над правилами, регулирующими цифровые активы. В процессе было принято решение добавить в документ правило, запрещающее гражданам Евросоюза использовать энергоемкие процессы для генерации криптовалют, в частности, биткойнов.

Цифровые валюты вызывают озабоченность количеством электроэнергии, которая расходуется на обеспечение функционирования криптовалютных платформ — и связанным с этим объемом парниковых газов, попадающих в атмосферу. Вдобавок, Евросоюз уже столкнулся с энергетическим кризисом, вызванным отказом от природного газа из России, из-за которого подскочили цены на электричество.

Пользователи сети Bitcoin расходуют в год больше электричества, чем вся Норвегия, и заняли бы 27-е место в мире, если бы были государством. Большая часть энергии идет на верификацию транзакций. Для получения новых токенов и доказательства выполнения работы майнеры используют компьютеры, решающие сложные задачи. Они и потребляют огромное количество энергии, пишет Verge.

Поскольку именно вычисления расходуют так много энергии, именно их и пытался запретить Европарламент. Прошлые версии законопроекта включали пункты, требующие замены доказательства выполнения работы на менее энергоемкие методы верификации, что вызвало возмущение в криптоиндустрии, которая сочла такой шаг убийственным для биткойна. В итоге этот пункт был вычеркнут.

На протяжении нескольких лет решить проблему энергопотребления пыталась и сама криптоиндустрия. Сеть Ethereum неоднократно планировала — и откладывала — переход на другой процесс верификации, требующий намного меньше энергии. Такой шаг мог бы стать решением проблемы и для Bitcoin, но крайне маловероятно, чтобы все майнеры биткойнов согласились понести убытки, отказавшись от компьютеров, в которые они уже вложились. Если им не предложат выкупить железо, запрет на доказательство выполнения работы автоматически означает запрет на Bitcoin.

Эта мера, однако, не принесла в прошлом желаемых результатов. Несмотря на запрет майнинга в Китае, эмиссия парниковых газов из-за криптовалют не снизилась, а выросла еще больше с прошлого года. Майнеры, которые использовали раньше доступную гидроэлектроэнергию КНР, перешли на газ и уголь в США и Казахстане, двух новых центрах добычи биткойнов.

На территории ЕС криптовалюты майнят не так активно, больше всего — в Ирландии и Германии. Впрочем, по мнению аналитиков из Кэмбриджского центра альтернативных финансов, показатели могут быть больше, если вспомнить про VPN.

Бывший руководитель сети Twitter Джек Дорси объявил о разработке собственной системы для майнинга биткоинов. Платформа Block упростит добычу криптовалюты и будет способствовать ее децентрализации. Речь идет об интегральной схеме, которая будет оптимизировать энергопотребление и вычислительную мощность компьютера в процессе майнинга.