Бактериофаги относятся к особому типу вирусов, которые поражают исключительно бактерии. Для человека, животного или растения они не представляют опасности, поэтому использование данной характеристики особенно распространено в научных экспериментах при поиске новых стратегий лечения. Ученые из Болонского университета стремились модифицировать бактериофаги таким образом, чтобы трансформировать их в вирусные векторы для целенаправленной доставки лекарств к опухоли, пишет EurekAlert.

Команда использовала бактериофаг М13 для реализации противораковой фотодинамической терапии — целевого неизвазивного лечения, активизируемого в организме световыми импульсами.

М13 используется как транспортное средство для нескольких сотен молекул, которые доставляются к поверхности раковых клеток. Процесс «узнавания» происходит благодаря нацеливанию на рецептор EGFR, экспрессирующийся в различных типах опухолей, включая рак молочной железы, мозга и кишечника.

Данные свойства новой терапии позволяют резко сократить побочные эффекты в лечении рака, которые обычно сильно ослабляют и без того подавленный организм, объясняют ученые.

«В дополнение к нашему конкретному применению (в лечении рака) вирус может быть модифицирован другими способами, чтобы достигать различных типов клеток и даже бороться с патогенными бактериями, выработавшими устойчивость к антибиотикам», — заявил соавтор работы Альберто Даниэлли.

Недавно ученые из Йельского университета нашли способ «подзарядить» Т-клетки, чтобы усилить эффективность иммунотерапии. Их подход также обещает улучшить прогнозы в лечении рака без серьезных побочных эффектов.