Проект, представленный президентом Китайского исследовательского института ракетной техники Ван Сяоцзюнем, похоже, станет новой точкой приложения усилий космонавтики КНР, пишет Space News. Первая ступень будет садиться вертикально, как Falcon 9, а вторая сначала спустится пониже на крыльях, а лишь затем развернется и приземлится — тоже вертикально.

«Мы проводим изыскания в области пилотируемой системы запуска на жидком метане и кислороде», — заявил Ван на Международном симпозиуме по перспективам и сотрудничеству в области околоземных орбитальных пилотируемых полетов.

Однако, в то время как Starship и Super Heavy разрабатываются с грузоподъемностью 100 тонн, китайская система будет брать на борт в пять раз меньше — около 20 тонн. Объясняется это, видимо, использованием газогенераторного двигателя, тогда как на Starship установят более сложные, но мощные двигатели закрытого цикла с полной газификацией Raptor.

За последние годы планы Китая по доставке грузов в космос значительно расширились. Быстрые темпы развития космонавтики в стране, отметил Ван, способствуют повышению успешности и частоты запусков, а также служат цели сокращения стоимости полетов.

Также он рассказал о новом поколении пилотируемых кораблей, которые станут развитием аппарата «Чанчжэн-5», самого большой на сегодня китайской ракеты. Новая система запуска будет иметь двух- и трехступенчатую модификации. По планам, она поднимется в воздух в ближайшие пять лет. Что касается крылатого шаттла, то на слайде его показали рядом с космопланами, которые выполняют полеты к китайской орбитальной станции. Его особенность в том, что после вертикального взлета он будет садиться горизонтально, как самолет.

Первые испытания шаттла КНР провела в прошлом году. Власти КНР не раскрывают подробностей о разработке, а официальные СМИ дали предельно сжатые информационные сводки сперва о запуске аппарата, а спустя двое суток о его посадке.