Первое поколение флуоресцентных растений группа инженеров из MIT создала в 2017 году. Наночастицы, которыми покрывали листья, состояли из люциферазы и люциферина, ферментов, которые есть у светлячков. Они давали не слишком яркий свет, примерно одну тысячную от того, что необходимо для комфортного чтения. Новое изобретение обеспечивает в десять раз большую яркость, сообщает The Brighter Side.

Новые флуоресцентные растения должны были стать ярче и светить дольше. Инженерам пришла в голову идея использовать конденсатор, который аккумулировал бы свет в виде фотонов, а затем постепенно отдавали бы его. В качестве основы такого конденсатора был выбран алюминат стронция, распространенный люминофор. Его частицы покрыли кварцевой оболочкой, чтобы защитить растения.

Частицы диаметром несколько нанометров вводятся через устьица — небольшие отверстия на поверхности листьев. Они скапливаются в пористых тканях мезофилла, образуя тонкую пленку, которая не вредит растениям. Пленка абсорбирует фотоны дневного света или светодиодных ламп. Десяти секунд под диодом синего спектра хватает, чтобы листок светился примерно час. Ярче всего — в первые пять минут.

Испытания показали, что обработанные наночастицами деревья можно «перезаряжать» на протяжении как минимум двух недель. Для этого нужен импульс интенсивного света. Также исследователи показали, что можно использовать большие линзы, типа линз Френеля, чтобы направлять световой поток в желаемую сторону.

Биологи из США учат растения обходиться без удобрений. Им удалось успешно перенести бактериальный комплекс генов для фиксации азота в клетки дрожжей. В будущем похожая технология позволит создать зерновые культуры, добывающие азот непосредственно из воздуха.