Команда геохимиков из Национального музея естественной истории Франции установила, что изотопы воды в метеорите, заставшем рождение Солнечной системы, совпадают с изотопами воды на современной Земле. «Изначальный изотопный состав воды в Солнечной системе — вопрос огромной важности для понимания происхождения воды на планетах, но остается без ответа, несмотря на многочисленные исследования», — пишут ученые в статье, вышедшей в журнале Nature Astronomy.

Определенные типы метеоритов могут служить капсулами времени, запечатанными со времен рождения звезд из облака газа и пыли. В процессе образования таких метеоритов из остатков пыли и газа, пошедших на создание Солнца, их состав подвергался такому давлению и температурам, что следы происхождения невозможно проследить. Однако изредка удается найти образцы, поддающиеся анализу. Так, в метеорите Ефремовка, найденном в Казахстане в 1962 году, есть элементы, которым примерно 4,57 млрд лет. Его и анализировали французские геохимики при помощи специально разработанной для этого технологии.

Для измерения состава воды в метеорите они использовали сфокусированный ионный луч, который идентифицировал и проанализировал все минералы в образце. Затем ученые сравнили результаты с восемью земными образцами материалов, содержащих воду. И, наконец, проверили соотношение изотопов водорода в метеорите.

Результаты показали, что в первые 200 000 лет истории Солнечной системы, до формирования планетезималей, существовали два больших газовых резервуара. Один из них содержал газ, из которого образовалась, в конце концов, все вещество системы. Другой был богат водой, которая, скорее всего, возникла из массивного притока межзвездного материала. Он проник внутрь Солнечной системы ко времени коллапса протозвездной оболочки.

Поразительным образом эта вода очень похожа на современную земную своим изотопным составом. Отсюда можно предположить, что вода присутствовала в ранней Солнечной системе с самого начала — еще до того, как Земля слиплась в протопланету.

В прошлом году датские астрономы пришли к выводу, что вода может присутствовать на планете с самого рождения. А поскольку воду можно обнаружить повсюду в галактике, велики шансы того, что существуют планеты, на которых примерно столько же воды и континентов, и такие же благоприятные условия для жизни, как у нас.