Известно, что генетические мутации нарушают развитие мозга и могут привести к развитию симптомов психических расстройств, однако до сих пор ученые не знали, какие процессы в этом механизме затронуты. Теперь команда из Кардиффского университета представила подробности механизма происхождения психических расстройств детей и взрослых.

Эксперименты начались с изучения нейрогенеза — процесса рождения и развития клеток головного мозга, которые ученые вырастили из плюрипотентных стволовых клеток. Ученые идентифицировали несколько наборов генов, которые включаются в этом процессе и, вероятно, играют важные функциональные роли. Оказалось, что генетические факторы риска, способствующие развитию шизофрении и других психических заболеваний, были сконцентрированы в этих наборах.

Вскоре ученые показали, что при нарушении активации этих наборов изменяется форма, движение и электрическая активность развивающихся клеток мозга, что может приводить к болезни.

Было установлено, что эти нарушения влияли на развитие психических расстройств с ранним началом — задержку развития, аутизм, синдрома дефицита внимания и гиперактивности, а также расстройств с поздним началом — биполярного расстройства и депрессии.

Это открытие оказалось очень удивительным, поскольку считалось, что на последние не сильно влияют нарушения раннего развития.

«Это говорит о том, что некоторые биологические пути, впервые включенные в раннем пренатальном мозге, могут оставаться активными в более позднем возрасте, а генетические вариации в этих путях способствуют заболеванию, нарушая как развитие, так и функционирование зрелого мозга», — заявил соавтор работы Эндрю Поклингтон. Хотя многое еще предстоит изучить, наша работа предоставляет ценную информацию о происхождении психических расстройств, включая шизофрению, добавил он.

Ранее другая исследовательская группа на примере мышей показала, что чрезмерное потребление сахара до полового созревания провоцирует развитие симптомов психических расстройств, поэтому диета может быть фактором риска этих состояний.