Пресная вода, попадающая в Ледовитый океан с континента, подкрепляет процесс арктического усиления, но его масштабы ученым до конца не известны. Исследование специалистов из Университета Аризоны установило, насколько вода реки Енисей — крупнейшего поставщика пресной воды в Ледовитый океан — изменилась за последние несколько сотен лет, и описало воздействие этого явления на Арктику.

Прошлые исследования привязывали нынешние изменения стоков пресной воды в зимнее время в Ледовитый океан к потеплению температуры воздуха, колебаниям сезонных осадков или к снежному покрову. Но недавние исследования показывают, что главный драйвер — разрушение вечной мерзлоты и лесные пожары на юге Сибири, пишет Phys.org.

Для того, чтобы сравнить современные данные с прошлым состоянием вод Енисея, ученые сопоставили их с анализом стволов деревьев по годовым кольцам. В результате им удалось заглянуть на 300 лет назад. Дело в том, что объем воды, протекающей за отрезок времени по данной области, можно измерить по изменению толщины годовых колец.

Ученые под руководством Анны Панюшкиной сумели вычислить беспрецедентный рост зимнего стока вод Енисея в Ледовитый океан, произошедший за последние 25 лет. Этой зимой он вырос почти на 80% по сравнению с тем, что было сто лет назад. Данные исследования показали, что важную в процессе играет таяние льдов вечной мерзлоты.

«Мы знаем, что частота и интенсивность лесных пожаров в Сибири возросли, — сказала Панюшкина. — Когда пожары случаются в лесах с вечной мерзлотой, происходит сильное таяние льда, и это влияет на область, которая не восстановится в течение ближайших 60 лет. На фоне более крупномасштабных, длительных и частых пожаров мы можем достигнуть критической точки, когда разрушение вечной мерзлоты не сможет вернуться к обычному состоянию. Лесные пожары — еще один процесс, повышающий взаимосвязанность водоносного слоя и речного потока».

К середине века процесс постепенного потепления Ледовитого океана может привести к большей судоходности Ледовитого океана. С экономической точки зрения это может привести к появлению новых возможностей: между Атлантическим и Тихим океаном может возникнуть трансарктический маршрут, который будет способствовать международной торговле. Но таяние вечной мерзлоты приведет и к появлению новых серьезных проблем — исчезнет твердая опора под наземной инфраструктурой в Арктике.

Судя по докладу, который подготовила рабочая группа по реализации программы арктического мониторинга и оценки (AMAP) при Арктическом совете, арктические льды станут, похоже, одной из первых жертв потепления. С каждой долей градуса в регионе происходят значительные изменения: вероятность того, что лед полностью растает летом, станет в 10 раз больше, если Земля в среднем нагреется на два градуса по сравнению с доиндустриальным периодом.