Пироптоз — это серия биохимических реакций, в которых принимает участие белок газдермин, который открывает в клеточной мембране большие поры и дестабилизирует клетку. Он играет важную роль в здоровом и больном организме, но его изучение сопряжено с трудностями, пишет Phys.org. Дело в том, что механизмы пироптоза запускают непредсказуемые патогены, которые оказывают неравноценное воздействие на разные клетки и разных людей.

Чтобы понять этот процесс, ученые из Университета штата Иллинойс разработали «оптогенетический» вариант газдермина, заставив его реагировать на свет. Отредактированный белок позволил им игнорировать непредсказуемое поведение патогена и разницу в реакции клеток.

Исследователи активировал газдермин в ряде экспериментов и наблюдали его работу в различных условиях. Они обнаружили, что при определенных обстоятельствах, например, в случае концентрации ионов кальция поры закрываются всего за десятые доли секунды. Такая реакция на внешние факторы позволяет заключить, что процесс пироптоза регулируется динамически.

«Это доказывает, что такая форма клеточной смерти — не билет в один конец. Процесс на самом деле имеет запрограммированную кнопку отключения, — пояснил профессор Гэри Мо. — Понимание возможностей управления этим процессом открывает новые пути для фармакологии, и теперь мы можем искать лекарства, которые работают в обе стороны — это позволит нам задуматься о регулировании — усилении либо ограничении — этого типа клеточной смерти в болезнях, тогда как раньше мы могли только устранять этот важный процесс».

Японские ученые открыли в прошлом году ключевой белок, запускающий гибель клеток. Открытие имеет важное значение для понимания ранее неизвестных функций иммунной системы. Теперь ученые знают при каких условиях созревает и высвобождается интерлейкин-1α, который является важной частью запуска иммунного ответа.