Многие люди время от времени обманывают себя. Ученые из Рурского университета и Антверпенского университета проанализировали стратегии и цели самообмана и выдвинули теорию о том, что в краткосрочной перспективе самообман эффективен и помогает сохранять мотивацию в трудных жизненных ситуациях.

Первая стратегия самообмана использует реорганизацию убеждений. Например, уверенность отца в хорошей успеваемости сына в школе не подтверждается его оценками. Тогда отец может себе сказать, что, возможно, проблема в учителе, который плохо объяснил материал, или предмет вообще не так уж и важен.

Другая стратегия заключается в том, что человек будет избегать мест или людей, которые могут указать ему на факт проблемы. Например, отец пропустит родительское собрание, где будет подробный разбор успеваемости ребенка. Следующая стратегия предполагает, что человек начинает игнорировать факты из достоверных источников — пока отец не видит плохих оценок, но слышит о плохой успеваемости ребенка, он не будет этому верить.

Наконец, последняя стратегия, согласно теории авторов, заключается в генерировании вымышленных фактов из двусмысленного положения дел. Например, деликатный учитель мягко намекает родителю, что его ребенок не справляется по предмету. В случае, если отец хочет верить, что это не так (было бы плохо, мне бы четко на это указали), то он может интерпретировать слова учителя как положительную оценку способностей ученика в целом.

По мнению авторов, самообман не вреден для человека, если он им не злоупотребляет. Между тем в среднесрочной и долгосрочной перспективах такое поведение крайне негативно. «Такая когнитивная тенденция катастрофична во времена радикально новых вызовов, требующих быстрых изменений в поведении», — заявили исследователи.

Наиболее ярким примером этого утверждения является текущая ситуация с вакцинацией от COVID-19. На самых ранних этапах, когда было крайне мало достоверных данных о безопасности вакцин, люди могли вместо этого усилить индивидуальные меры защиты — реже выходить из дома, строго соблюдать масочный режим. «Самообман мог также помочь избежать панических атак», — комментирует соавтор работы Альберт Ньюен. Постепенно становилось ясно, что побочные эффекты от вакцин ограничены и польза превышает риски. Между тем человек, продолжая заниматься самообманом и отказываясь от прививки, может значительно навредить своему здоровью и окружающим, объясняют авторы.

«Таким образом, самообман может сохранить мотивацию к действию в обычное время, но опасен в кризисные времена, которые требуют новых решений», — заключил Ньюен.

Ранее ученые объяснили, как генетика может определять социальное поведение.