Присутствие следов пластика в удаленных и экологически чистых регионах уже давно вызывает множество вопросов среди ученых. Например, микропластик уже нашли на Эвересте, на высоте 8440 метров, а также в Мариинской впадине глубиной почти 11 тысяч метров. До сих пор считалось, что пластиковые частицы переносятся преимущественно в региональном масштабе, однако новая работа французских ученых указывает на обратное — микропластик может пересекать континенты в атмосфере Земли, пишет Daily Mail.

Теперь следы микропластика нашли в Пиренеях — на высоте 2877 метров на горе Пик-дю-Миди. Считалась, что здесь ограничено влияние местного климата и окружающей среды, однако располагающаяся на вершине обсерватория продемонстрировала, что это не так.

Анализируя по 10 тыс м3 каждую неделю в период с июня по октябрь 2017 года, ученые обнаружили в воздухе микропластик. Концентрация составила примерно одну частицу на 4 м³.

Затем, используя данные о погоде, они рассчитали траектории движения воздушных масс, предшествующих каждой пробе, и обнаружили источники даже в Северной Африке, Северной Америке и Атлантическом океане.

«Частицы могли перемещаться на такие расстояния, поскольку достигали больших высот. Попадая в тропосферу, перемещение похоже на очень быстрое движение по шоссе, — заявил автор работы Стив Аллен. — Присутствие микропластика в зоне, которая считается защищенной и удаленной от источников загрязнения, указывает на глобальный масштаб проблемы». Помимо прочего, утилизация пластика путем отправки за границу — это ошибочная стратегия. «Он все равно вернется к вам», — добавил Аллен.

Обнаруженные фрагменты пластика, как заявили авторы, не превышают 5 мм. Пока они не утверждают, что они опасны для здоровья человека, однако работа ученых из Нидерландов свидетельствует об обратном. Они показали, что иммунные клетки, атакующие частицы пластика диаметром менее 5 мм, повреждаются в три раза чаще, чем при поглощении бактерий и других инородных тел. Это может спровоцировать немедленную воспалительную реакцию.