Если верить BMI, в 2022 дефицит графита в мире составит приблизительно 20 000 тонн. В прошлом году, для сравнения, предложение превышало спрос на те же объемы. Этого количества графита хватает для производства аккумуляторов примерно для 250 000 электромобилей, сообщает Reuters.

Издание Electrek обсудило грядущий графитовый кризис с Доном Бакстером, главой канадской компании Ceylon Graphite, занимающейся производством графита для анодов литий-ионных аккумуляторов.

Переработанный графит составляет 95% анода литий-ионной батареи. По словам Бакстера, графит есть и останется лучшим выбором для этих целей в ближайшее десятилетие ввиду отсутствия реальных конкурентов. Графит бывает природным или искусственным, из продуктов переработки нефти. Первый лучше, дешевле и экологичнее.

Залежи графита расположены по всей планете, однако прежде чем изготавливать из него аноды, его требуется переработать. Весь переработанный графит для батарей поступает сегодня из Китая и в мире не существует других поставщиков переработанного графита.

Крупнейший производитель аккумуляторов КНР, компания CATL, «отчаянно» пытается обеспечить себе поставки графита, чтобы справиться с растущим спросом, рассказал анонимный источник. «На рынке не хватает графита для отечественных игроков, — заявил он. — Спрос со стороны таких клиентов, как Tesla быстро растет, тогда как запасы сырья чрезвычайно скудные».

Цены на графит для анодов на рынке Китая выросли почти на 40% за год и составляют 4500 юаней ($707) за тонну.

В попытках увеличить производительность современных литий-ионных батарей исследователи пробуют различные альтернативные материалы, от соли до пластика. Есть свои преимущества и у свинца, доступного и уже зарекомендовавшего себя в производстве аккумуляторов. Ученые из США показали, как свинцовые аноды могли бы вдвое увеличить емкость литиевых батарей.