Научный интерес к этому состоянию возник примерно сто лет назад, рассказывает Guardian. В опубликованной в 1921 году книге «Studies in Dreams» Мэри Арнольд-Форстер предложила концепцию «двойного сознания». Одно из них, «первичное я», позволяет нам анализировать реальность и применять логику к задачам, которые мы решаем, но обычно оно неактивно во время сна. Однако в осознанных сновидениях «первичное я» «просыпается», принося с собой «воспоминания, знание фактов и цепочку рассуждений», а также осознание того, что человек спит.
Современные ученые не поддерживают гипотезу «двойного сознания», но многие согласны с тем, что осознанные сновидения повышают самосознание, рефлексию, волю и способность размышлять о далеком прошлом и будущем. К сожалению, изучить эти феномены, сканируя мозг в бодрствующем состоянии, не получается — слишком много других процессов происходит одновременно. Но и заставить подопытного войти в хрупкое состояние осознанного сновидения внутри аппарата фМРТ не так-то просто — хотя как минимум однажды в 2012 году ученым это удалось.
Участника, который часто видел осознанные сновидения, просили перемещать взгляд слева направо всякий раз, когда он «просыпался» во сне — движение в сновидении переводилось в реальные движения глаз. Это позволило исследователям определить момент, когда он достиг просветления.
Они смогли идентифицировать этот момент и увидели на снимке группу регионов мозга, включая переднюю префронтальную кору, где происходила повышенная активность по сравнению с обычной фазой быстрого сна.
В целом все зоны активности мозга в осознанном сне происходят в его лобно-теменной части. Эти области заметно менее активны во время нормального быстрого сна, но они становятся гораздо более занятыми, когда участник входит в свой осознанный сон, что позволяет предположить, что они каким-то образом вовлечены в повышенное отражение и самосознание, которые характеризуют это состояние.
Недавно Бенджамин Байрд из Университета штата Висконсин в Мэдисоне установил, что входу в состояние осознанного сна способствует алкалоид галантамин. Он провел следующий эксперимент. Группу добровольцев просили поспать несколько часов. Затем их разбудили и дали небольшую дозу препарата или плацебо, после чего им нужно было выполнить несколько упражнений на визуализацию, которые, как считается, несколько увеличивают шансы войти в состояние осознанного сновидения. Примерно через полчаса все они снова заснули.
Эксперимент показал, что среди принимавших плацебо только 14% достигли осознанности, тогда как среди принявших 8 мг препарата их было 42%. «Эффект огромен», — прокомментировал этот результат Бвйрд.
Галантамин одобрен некоторыми странами как препарат для лечения средней степени болезни Альцгеймера. Он увеличивает концентрацию нейромедиатора ацетилхолина.
Это лекарство уже продается как пищевая добавка, а его побочные действия минимальны. Сам Байрд не видит опасности в приеме этого алкалоида, но советует применять это средство с разумной осторожностью.
Кроме того, ученые рекомендуют желающим поэкспериментировать использовать безопасные стратегии, напоминая о том, насколько важен здоровый сон для физического и психического здоровья. Осознанный сок, судя по всему, не позволяет мозгу отдохнуть, так как выводит его из обычного режима сменяемых фаз быстрого и медленного сна. Впрочем, это тоже пока не более, чем предположения.
Занимающиеся изучением осознанного сна ученые говорят о том, что финансирование исследований этого явления увеличилось. Открытия в области работы сознания могут найти важное клиническое применение. Когда люди с травмой головного мозга не реагируют на попытки вступить с ними в контакт, всегда очень сложно установить уровень их сознания. Если работа с осознанными сновидениями поможет ученым установить нейронную сигнатуру самосознания, это может позволить врачам ставить более точные диагнозы и прогнозы для таких пациентов.
Помимо уже существующих методов тренировки сознания для входа в осознанные сны, ведутся попытки разработать устройства, облегчающие этот путь для тех, кому лень долго учиться. Так инженеры из MIT разработали в прошлом году перчатку, которая вызывает «гипногогические микросны» — полу-осознанное состояние сознания, возникающее сразу после того, как человек засыпает.
