Квантовые чипы применяют квантово-механические явления для реализации своих операций — такой подход, считают инженеры, позволит преодолеть ограничения традиционных компьютеров. Сейчас эти системы находятся на ранней стадии разработки и пока не подходят для повседневных и прикладных задач. Однако многие ведущие компании, включая Google, Microsoft и Lockheed Martin, работают над соответствующими проектами. Одна из таких компаний — IBM, которая ранее разработала уже три таких чипа — Canary на 5 кубитов, Falcon с 27 кубитами и Hummingbird с 65 кубитами — а теперь запускает в работу Eagle.

Eagle построен на тяжелом гексагональном квантовом чипе, который IBM впервые применила в прошлом году. Конструкция призвана уменьшить число ошибок при работе кубитов — Eagle спроектирован таким образом, что каждый из кубитов связан с несколькими соседними, которые помогают друг другу выполнять сложные вычисления. Компания не раскрывает точные показатели системы, но утверждает, что это наиболее надежная методика для обработки квантовых вычислений.

Другое нововведение Eagle — это технология мультиплексированного считывания. Если в прошлых процессорах IBM каждый кубит запускался со специальным набором электронных компонентов, отвечающих за запись данных в кубит и чтение результатов вычислений, то новый процессор не нуждается в дополнительной электронике для чтения и записи данных. В долгосрочной перспективе это решение позволит снизить стоимость квантовых компьютеров.

Одновременно с анонсом Eagle компания также представила следующую версию своего квантового компьютера — IBM Quantum System Two. Разработчик сообщил, что новая конфигурация совместима не только с Eagle, но с процессорами, в которых будет умещаться более 1000 кубитов. Такую микросхему компания рассчитывает создать к 2023 году, а до этого — уже в следующем году — IBM планирует разработать чип Osprey, который получит более 400 кубитов.