Одно из препятствий на пути сколько-нибудь продолжительной экспедиции на Марс — пролема логистики. Если астронавтам придется брать с собой топливо, кислород, воду, запчасти и пищу, им может понадобиться целый флот космических грузовиков и танкеров. Для того чтобы уменьшить расходы, специалисты по планированию возлагают надежды на использование местных ресурсов. Например, на возможность выращивать пищу в грунте Марса.
В фильме «Марсианин» главный герой посадил в теплице картофель, но Heinz рассчитывает обеспечить будущих колонистов настоящим кетчупом. В рекламных целях компания представила «марсианскую версию» томатного соуса Heinz Tomato Ketchup, изготовленную из помидоров, выращенных в тех же условиях, с которыми, возможно, придется иметь дело астронавтам на Марсе, рассказывает New Atlas.
Результатом двухгодичного сотрудничества с учеными стала теплица «Красный дом», в которой ученые вырастили 30 кустов помидоров, выбранных из каталога семян Heinz. Их посадили в 3,5 тонны почвы, идентичной марсианской: она была собрана в пустыне Мохаве и освещалась красными светодиодами. Атмосфера, температура и режим полива также соответствовали условиям марсианских оранжерей.
В первом этапе эксперимента участвовало 30 растений, во втором ученые пересадили 450 кустов в отдельные ведра и наблюдали за их ростом в течение 2000 часов. В результате они собрали сотни помидоров, но отметили, что урожайность второго этапа оказалась хуже, чем у первого.
Это значит, что производительность можно улучшить, если сажать томаты в грядки, а не в отдельные емкости. Это позволяет растениям обмениваться микробами и ослаблять распространение заболеваний.
Собранные помидоры пошли на изготовление ограниченной партии кетчупа, разлитого по специально разработанным «космическим» бутылкам. Одну из них отправили на высоту 37 км, где ее заморозили до температуры -74 °C. И сняли промо-видео.
Ученые из США нашли способ повысить качество сухой и каменистой марсианской почвы, добавив в нее симбиотическую бактерию. В присутствии микробов растения развивались лучше на 75%.
