С середины прошлого века ученые знали, что каждая клетка генерируют электрическое поле, которое контролирует многие из ее функций. Между тем до сих пор считалось, что это происходит только внутри клеток. Теперь команда из Суррейского университета представила доказательства, что клетки человека генерируют напряжение электрического поля и за пределами мембран, а не только внутри них. Это означает, что каждая клетка действует как крошечный электрод, пишет EurekAlert.

Открытие дает новое понимание о том, как клетки взаимодействуют с окружающей средой и между собой, объясняют ученые: «Это может сыграть значительную роль в определении новых видов терапии многих заболеваний».

Кроме того, электрические характеристики эритроцитов продемонстрировали циркадные ритмы равные 24-часовому циклу — естественному биоритму для большинства живых существ. Примечательно, что пики совпадали с временем суток, когда происходит наибольшее число случаев инсультов и инфарктов.

«Биология часто сводится к взаимодействию больших молекул, но изучение процессов на клеточном масштабе очень важно. Так мы получаем новую информацию о том, как работает наше тело», — прокомментировал соавтор работы Майл Хьюз.

Если дальнейшие исследования подтвердят аналогичные свойства для других типов клеток, это откроет новые возможности в лечении рака, болезней сердца и сосудов, бесплодия и многих других, добавил он.

Ранее ученые из США и Китая представили искусственные эритроциты, которые могут полностью заменить настоящие и выполнять другие дополнительные функции. Например, их уже научили доставлять противораковые препараты.