Нейромедиатор серотонин, который также называют гормоном счастья, обычно снижен у людей с депрессией. Помимо регуляции настроения серотонин также влияет на многие другие функции организма. Так, большая его часть находится не в головном мозге, а хранится в тромбоцитах крови. Селективные ингибиторы обратного захвата серотонина (СИОЗС), применяемые в лечении депрессии, повышают уровень гормона в головном мозге и снижают в крови.

Новые исследования команды из Цюрихского университета показали, что СИОЗС и другие препараты, снижающие уровень периферического серотонина, способны замедлять и останавливать рост рака в доклинических моделях.

Ученые установили, что раковые клетки используют серотонин для выработки молекулы PD-L1, которая связывается с Т-киллерами и нарушает их функцию. В результате этого взаимодействия раку удается сформировать благоприятные условия для роста и избежать атак иммунной системы. СИОЗС и другие схожие по действию препараты разрушают этот механизм.

Известно, что PD-L1 также является мишенью при иммунотерапии, поэтому ученые решили протестировать действие антидепрессантов в комбинации с ингибиторами иммунных контрольных точек.

Эксперименты показали, что лечение подавляло рост рака поджелудочной железы и толстого кишечника. У некоторых мышей опухоль полностью исчезла после лечения.

«Мы видим, что уже одобренные для человека лекарства могут улучшить терапию неизлечимого рака поджелудочной железы и колоректального рака», — прокомментировал автор работы Пьер Аллен Клавьен. Например, пятилетняя выживаемость при опухоли поджелудочной железы составляет менее 5-10%.

Теперь ученые готовят проведение клинических исследований. В случае успеха терапия станет долгожданной надеждой для сотен тысяч пациентов.

Ранее другая группа исследователей продемонстрировала, что применение антидепрессанта из группы СИОЗС снижает риски тяжелой формы COVID-19 и госпитализации на 30%.