Динозавры рода каудиптерикс были хищниками размером с павлина и длинным пернатым хвостом. Они обитали на берегах озера на территории современной провинции Ляонин в нижнемеловой период. Найденные там останки отлично сохранились, запечатанные в вулканическом пепле. Ученые из Академии наук Китая и Музея естественной истории Шаньдун Тяньюй извлекли дистальный суставной хрящ правого бедра динозавра, удалили соли кальция и подвергли находку различным методам микроскопического и химического анализа.
Результаты показали, что все клетки минерализировались благодаря окварцеванию после гибели животного. Скорее всего, это и обеспечило высокую сохранность тканей. Также было обнаружено два основных типа клеток: те, которые были здоровыми на момент окаменения, и пористые, умирающие клетки, пишет Phys.org.
Гибель клеток — естественный процесс, который можно наблюдать у любых животных, но впервые в палеонтологии появилась возможность определить место окаменелой клетки в клеточном цикле. Более того, ученые установили, что в одной из клеток 125-летнего динозавра есть настолько хорошо сохранившееся ядро, что в нем имеются оригинальные биомолекулы и нити хроматина, нуклеопротеида, состоящего из ДНК и белков. Таким образом, предварительные данные исследования указывают на то, что останки ДНК динозавра могли сохраниться.
Для того чтобы убедиться в этом, нужно провести больше анализов и разработать новые методы понимания биомолекулярных процессов, поскольку никто до сих пор не секвенировал ДНК динозавра. Пока что это удавалось только для окаменелостей не старше миллиона лет. Но уже сейчас ясно, что найденный образец динозавра не на 100% состоит из камня — в нем все еще имеются остатки органики.
Теперь ученые займутся установлением природы этих молекул и проверят, сохранилась ли в них какая-то биологическая информация и ДНК.
В прошлом году ученые из КНР и США сообщали о сенсационной находке — хорошо сохранившейся ДНК из костей динозавров возрастом 75 млн лет. Открытие было сделано в ходе изучения фрагментов черепа утконосых динозавров из рода Hypacrosaurus. Останки принадлежали молодым особям, которые еще не покинули гнездо.
