«Приятно видеть признание инвесторов, которое свидетельствует об их уверенности в Lightyear. Благодаря доверию и финансированию мы продолжим расти как компания и выведем нашу эксклюзивную модель Lightyear One на рынок в 2022 году», — сообщил соучредитель и гендиректор Лекс Хефслот.
Стартап Lightyear был основан в 2016 году командой инженеров, которые ранее работали в ASML, Tesla и Ferrari. Изначально компания специализировалась на модернизации существующих электромобилей от других брендов — два года назад Lightyear даже реализовала один из своих концептов на базе седана Model 3 от Tesla. Однако позднее Lightyear переключился на проектирование собственных продуктов и показал концепт-кар One.
Прототип Lightyear One был представлен в конце 2019 года. Тогда же компания заявила, что на одной зарядке электромобиль сможет проехать не менее 725 километров, согласно европейскому циклу (WLTP). В ходе недавних испытаний One практически добился заявленного результата — первая модель преодолела 710 км. Электрокар ездил по кругу на на треке Aldenhoven Testing в течение 10 часов, останавливаясь только для замены водителей. Аккумуляторный блок на 60 кВт*ч вкупе с запатентованными солнечными панелями позволил сохранить среднюю скорость на уровне 85 км/ч.
Этим летом стартап также объявил о крупном производственном соглашении с финской компанией Valmet Automotive — последняя предоставит Lightyear производственные мощности своего завода в Финляндии. Технически это соглашение впервые подтвердило серьезность намерений стартапа — ранее у Lightyear не было площадки для выпуска электромобилей. Первые прототипы Lightyear One должны сойти с конвейера в начале 2022 года, а серийное производство будет налажено уже в конце второго квартала.
Что касается инвестиций, то поддержка со стороны DELA довела общую сумму привлеченного капитала Lightyear до $110 млн. Это сравнительно небольшая сумма для автомобильного сектора, но ее должно хватить для выпуска ограниченной партии электромобилей. С учетом того, что Lightyear One — это представитель премиум-сегмента, разработчик не рассчитывает на поставки уровня Volkswagen, Ford или Tesla. За первый год производства Lightyear собирается реализовать 100 автомобилей, которые принесут автопроизводителю около $17 млн.
