Почка выполняет несколько важных функций в организме, наиболее важная из которых — очистка крови от продуктов обмена веществ, а также регулирование кровяного давления, концентрации электролитов и прочих жидкостей в организме. Поэтому когда этот орган начинает отказывать, все эти процессы сложно дублировать. Чаще всего пациентам назначают диализ. В долгосрочной перспективе требуется пересадка органа, которая облегчает жизнь, но несет с собой риск побочных эффектов от приема препаратов для иммуносупрессии.

В Калифорнийском университете Сан-Франциско команда ученых разработала искусственную почку, которая выполняет основные функции настоящей, но не требует иммунодепрессантов или антикоагулянтов.

Устройство состоит из двух основных частей: гемофильтр сделан из кремниевой полупроводящей мембраны, которая выводит продукты обмена веществ из крови. Биореактор состоит из модифицированных клеток почечного канальца и регулирует объем воды, баланс электролитов и другие метаболические функции. Мембрана защищает эти клетки от атак иммунной системы, пишет New Atlas.

Устройство соединяется с двумя крупными артериями — одна подводит кровь для фильтрации, другая транспортирует ее обратно в организм — а также с мочевым пузырем, куда попадают продукты обмена веществ.

Предыдущие испытания показали, что каждая из этих частей хорошо справляется со своей задачей независимо от другой, но вместе они были протестированы впервые. Искусственная почка эффективно работает в условиях кровяного давления, не нуждаясь в дополнительном источнике энергии. Клетки почечного канальца пережили испытание и выполняли свою функцию до конца теста.

Ученые из США нашли способ вывести камни из почек без боли. Комбинация двух препаратов расслабляет мочеточники достаточно, чтобы отложения солей и минералов вышли практически незаметно. Сходный механизм можно использовать и для проведения процедур типа эндоскопии.