Гравитационные волны были предсказаны Альбертом Эйнштейном, который предположил, что движение астрономических объектов может вызывать волнообразное искривление пространства-времени, напоминающее рябь от брошенного в воду камня. Эта гипотеза была доказана в 2015 году, когда приборы впервые зафиксировали гравитационные волны.

Ученые полагают, что низкочастотные гравитационные волны вызваны вращением и слиянием двух черных дыр или поглощением черной дырой звезды.

К сожалению, современные детекторы обладают высокой чувствительностью только к низкочастотным сигналам. Высокочастотные колебания оставались неизученной и крайне важной для астрономии сферой, пишет Phys.org.

Новый детектор, разработанный командой ученых из Центра изучения физики темной материи, создан на основе резонатора объемной акустической волны. В центре этого прибора находится диск кристалла кварца, который вибрирует с высокой частотой, когда через него проходит звуковая волна. Эти волны индуцируют электрический разряд, который фиксирует крайне чувствительный усилитель.

Эксперимент проходил в два этапа в 2019 году и продолжался в общей сложности 153 дня. За это время было отмечено два события — 12 мая и 27 ноября, оба с частотой около 5 МГц. Ученым еще предстоит в точности установить природу двух зафиксированных сигналов. Возможно, их источником является первичная черная дыра или облако частиц темной материи.

Подтверждение любого из этих вариантов станет прорывом в астрофизике. Правда, нельзя сбрасывать со счетов и какую-нибудь более приземленную причину: взаимодействие заряженных частиц, случайный атомный процесс или метеор.

Ученые из Гонконга предложили альтернативное объяснение гравитационных волн, вызванных столкновением двух черных дыр, зафиксированным в прошлом году. Возможно, имело место столкновение двух бозонных звезд, гипотетических объектов, невидимых и невероятно плотных.