Исследование финских ученых из Университета Тампере показало, что специфические молекулярные изменения — уровень метилирования ДНК в области некодирующего гена nc886 — может влиять на здоровье человека в течение жизни.

Метилирование ДНК — это эпигенетический механизм, отключающий экспрессию генов, которая, в свою очередь, регулирует функцию тканей и клеток. «В этом случае унаследованная от отца хромосома всегда неметилирована и экспрессирует nc886. Теперь мы выяснили, что у людей с экспрессией nc886 и по материнской хромосоме (примерно 25% населения) наблюдается более высокий уровень инсулина и более низкий уровень глюкозы в подростковом возрасте, а также более высокий уровень холестерина», — заявила автор работы Саара Марттила.

Однако людей с такими особенностями рождалось меньше в семьях с высоким уровнем дохода и социальным положением, а также, если возраст матери был от 21 до 30 лет.

Ученые также установили, что статус метилирования ДНК в гене nc886 стабилен с детства и на протяжении 40 лет. «Это прекрасный пример эпигенетического импринтинга», — добавила Марттила.

Теперь команда намерена оценить влияние экспрессии гена nc886 на другие показатели здоровья, чтобы лучше понимать информативность биомаркера для дальнейшего использования в клинической практике.

В другом исследовании ученые пришли к выводу, что эпигенетику ребенка нарушает пассивное курение матери. Обнаруженные эпигенетические изменения были ассоциированы с раком, диабетом, заболеваниями сердечно-сосудистой и нервной системы.