Деменция, включая ее наиболее распространенную форму — болезнь Альцгеймера, остается тяжелым неизлечимым заболеванием с очень ограниченными вариантами медикаментозной профилактики. Прогрессирующая стадия делает человека зависимым от внешней помощи. Бремя болезни для родственников пациента также значительно сказывается на качестве их жизни.

Согласно исследованию ученых из Вашингтонского университета, к 2050 году число людей с деменцией утроится и превысит 152 млн человек. Эта тенденция обусловлена как ростом стареющего населения, так и малоподвижным образом жизни. Известно, что ожирение и диабет повышают риски развития деменции.

По оценкам Национального института старения США, к 2050 году люди старше 65 лет составят уже 16% населения мира. Например, в 2010 году этот показатель составлял 8%.

Также ученые приводят неутешительные данные относительно роста числа случаев деменции с ранним началом — до 65 лет. Ежегодно они составляют 350 тысяч новых случаев. Чаще всего в более молодом возрасте диагностируют болезнь Альцгеймера, сосудистую и лобно-височную деменцию.

Среди положительных профилактических мер выделяют рост доступности образования. Ожидается, что это позволит сократить число случаев деменции примерно на 6,2 млн к 2050 году. Однако курение, высокий индекс массы тела и повышенный уровень сахара в крови, как оценивается, нейтрализуют эти усилия и повысят число случаев примерно на 6,8 млн за тот же период.

Другим важным фактором риска деменции считается плохая экология. Ученые подтвердили, что загрязненный воздух значительно повышает риски деменции, однако меры по снижению выбросов быстро улучшают здоровье населения.