Самолеты, о которых говорится в соглашении — это Бомбардье Дэш 8 (DHC-8), канадский двухмоторный турбовинтовой самолет для линий малой и средней протяженности. Калифорнийский стартап Universal Hydrogen меняет их турбовинтовые двигатели и баки для горючего на два двухмегаваттных электромотора Magnix, топливные элементы и модульную водородную топливную систему с двухметровыми отсеками, напоминающими капсулы Nespresso.

У компании уже есть опыт участия в подобных проектах — в 2019 году она установила электромоторы на девятиместную «Сессну 208» Grand Caravan, которая стала тогда самым большим электрическим самолетом в мире.

В результате конверсии в электросамолет на водороде заметно уменьшится место в салоне DHC-8 — в нем смогут разместиться 40, а не 56 пассажиров, пишет New Atlas. Зато полеты станут чистыми и дешевыми, а дальность действия самолета достигает 740 км. Это примерно 75% от обычной дальности Дэш-8 на авиационном керосине. В будущем электрическая версия достигнет 95% этой дальности за счет резерва жидкого водорода, утверждают в компании. То есть самолет сможет летать примерно на 900 км.

Universal Hydrogen подписала договор с Air Nostrum (Испания) на 11 самолетов, с Ravn Alaska (США) на 5 самолетов и с Icelandair Group (Исландия) на неуказанное количество самолетов. Кроме того, компания становится поставщиком сменных водородных модулей. Сроки реализации соглашения не указаны.

Всего в мире насчитывается около 2 200 самолетов «Бомбардье Дэш 8», которые можно перевести на электрические двигатели и водород.

Немецкая авиакомпания H2Fly и авиастроитель Deutsche Aircraft объединяют усилия для разработки водородного лайнера на базе пассажирского ближнемагистрального турбовинтового самолета Dornier 328, первый испытательный полет которого состоится в 2025 году.