Изменение курса астероида в результате кинетического воздействия от столкновения с ракетой — менее опасная идея, чем ядерный удар, от которого могут остаться мелкие фрагменты, не изменившие курс, пишет Reuters.

Специалисты Национального космического центра Китая установили в ходе моделирования, что 23 ракеты «Чанчжэн-5», ударив одновременно, могут отклонить крупный астероид с курса на расстояние, в 1,4 раза превышающее радиус Земли. Их расчеты основываются на астероиде Бенну, небольшом околоземном объекте, который NASA называет наиболее потенциально опасным для Земли. Его диаметр равен около 100 м, и в случае падения он вызвал бы последствия регионального или континентального масштабов. Астероиды диаметром более 1 км причинили бы глобальные разрушения.

Ракеты «Чанчжэн-5» — основа космических амбиций Китая. КНР планирует использовать их и для доставки модулей орбитальной станции, и для запуска зондов на Луну и Марс. С 2016 года состоялось шесть успешных запусков этого аппарата.

Китай — не единственная страна, которая готовится к такому сценарию. В конце 2021 или начале 2022 США запустят автономный космический аппарат, который попытается перехватить два астероида, пролетающих относительно близко к Земле. Это будет первой попыткой человечества изменить траекторию небесного тела.

После проведения повторных расчетов астрономы признали возможность столкновения астероида Апофис диаметром 370 метров с Землей в 2068 году. Оказалось, что ранних моделях не был учтен эффект Ярковского. Из-за него астероид смещается со своей чисто гравитационной орбиты примерно на 170 метров в год, что достаточно, чтобы выйти на орбиту столкновения с Землей.