Гонка вооружений между людьми и бактериями продолжается. Открытие антибиотиков подарило нам мощнейшее оружие в этой войне, но за десятки лет бактерии приспособились и нашли способы выживать. Нам понадобились еще более эффективные лекарства, бактерии со временем приспособились и к ним. К сожалению, наш арсенал антибиотиков сокращается, так как некоторые виды бактерий уже выработали устойчивость ко всему, что мы можем им противопоставить. Ученые разрабатывают новые варианты, но процесс этот медленный и может лишь отсрочить неизбежное. В идеале нам нужно решение, которое не усилит резистентность бактерий к антибиотикам.

Именно в этом и заключалась цель ученых из Университета Женевы (UNIGE), сообщает New Atlas. Им удалось идентифицировать белок, который, при выключении, делает бактерии безвредными. Что важнее, он не мешает им размножаться. Это значит, что у микроорганизмов не возникает эволюционного повода вырабатывать резистентность.

Новый белок — это РНК-хеликаза, которая, как полагают ученые, определяет вирулентность бактерии. В качестве подопытного выступала Pseudomonas aeruginosa, синегнойная палочка, выработавшая высокую устойчивость к антибиотикам. Ученые отредактировали ее таким образом, чтобы она оказалась не способной к экспрессии РНК-хеликазы, а затем наблюдали за ее поведением в лабораторной культуре и в личинке большой восковой моли, у которой близкая с млекопитающими иммунная система.

Бактерии в чашке Петри, как оказалось, отлично могли размножаться без РНК-хеликазы, а у тех, которые поселились в насекомых, снизилась способность к инфицированию. При этом свыше 90% личинок пережили эксперимент. В случае неотредактированного штамма P. Aeruginosa выживаемость составляет около 20%.

«С точки зрения антибактериальной стратегии отключение вирулентности патогена вместо полного его уничтожения означает, что иммунная система естественным образом нейтрализует бактерии и потенциально сократит риск развития устойчивости, — сказала Мартина Валентини, соавтор исследования. — Если же мы попытаемся любой ценой уничтожить бактерию, она адаптируется, что спровоцирует появление новых резистентных штаммов».

В апреле журнал Lancet опубликовал данные о появлении в Африке резистентной к антибиотикам мутации малярийного паразита Plasmodium falciparum. Ученые, работающие в Руанде, впервые обнаружили, что дети, проходивших терапию артемизинином, реагировали на этот препарат с задержкой. Такой эффект был отмечен впервые с тех пор, как эта мутация была зафиксирована в Юго-Восточной Азии.