Три миссии, разделенные примерно шестью месяцами, состоятся после первого полета Axiom на Crew Dragon в январе следующего года, когда на Международную космическую станцию на восемь дней прибудет первый полностью гражданский экипаж. Ax-2, вторую миссию, возглавит астронавт NASA Пегги Уитсон. Программы Ax-3 и Ax-4 еще не объявлены, пишет Verge.
Axiom не разглашает сумму сделки, над которой обе компании работали в течение нескольких месяцев. Сроки и параметры миссий еще должны получить одобрение со стороны NASA и других партнеров, которые утверждают график работы МКС.
«Новая эра полетов людей в космос началась», — провозгласила Гвинн Шотвелл, президент SpaceX. «Растущее партнерство между Axiom и SpaceX откроет больше возможностей для людей в космосе по пути превращения человечества в межпланетный вид», — эта фраза на сайте компании отсылает к главной цели SpaceX, заявленной Илоном Маском.
Для Axiom, основанной ветераном NASA Майком Суффредини, первые полеты на Crew Dragon — «предварительные миссии» перед запуском основного проекта по строительству коммерческих модулей для МКС. Первый из них планируют установить в 2024 году.
Все три экипажа пройдут подготовку по совместной программе NASA и SpaceX.
В декабре SpaceX вывела на орбиту усовершенствованную грузовую капсулу Crew Dragon. Благодаря новой конструкции аппарат вмещает больше груза, может стыковаться с МКС автоматически и способен дольше оставаться на станции.
