В начале года стало известно, что SpaceX приобрела две сверхглубоководные полупогружные установки для бурения нефтяных скважин, чтобы переоборудовать их под морские стартовые площадки. Ранее Илон Маск уже говорил о том, что хочет перенести космодром с территории штата Техас в прибрежные воды, чтобы не беспокоить шумом от запусков космических кораблей Starship окрестных жителей.

Кроме того, преимущество плавучих стартовых площадок в том, чтобы разместить космодромы неподалеку от крупных мегаполисов. Тогда SpaceX сможет реализовать замысел Маска по созданию глобальной сети гиперзвукового транспорта, которая позволит добраться от Нью-Йорка до Пекина примерно за 30 минут.

Правда, перед этим компании придется провести орбитальные испытания космического корабля Starship и ракеты-носителя Super Heavy, пишет TechCrunch.

В начале года Маск говорил, что в ограниченном режиме плавучие платформы могут начать работу даже в конце 2021. Перенос сроков на начало следующего года свидетельствует о том, что реальность, как обычно, оказалась менее благосклонной к обещаниям предпринимателя.

Тем не менее, у компании недавно произошел прогресс в программе Starship — успешные испытания прототипа корабля. Вскоре, судя по подданным документам, прототип взлетит с площадки в Техасе, облетит Землю и плюхнется в воду у берега одного из гавайских островов. В ходе этого старта будут впервые испытаны в связке оба элемента системы — сверхтяжелая ракета-носитель Super Heavy и Starship.