В течение нескольких лет EHang тестировала летательный аппарат с упрощенной конструкцией и, в отличие от других разработчиков воздушных машин, не стеснялась проводить испытания с пассажирами. В 2019 году в EHang 216 летал на работу основатель компании Ху Хуачжи и даже простым гражданам удавалось покататься на нем в разных городах Китая, в том числе, над населенными районами.
Китай явно дает понять, что не будет следовать примеру США или Европы в их осторожном подходе к новому воздушному транспорту. Страна прокладывает свой путь, и EHang возглавляет это движение, пишет New Atlas. Не удивительно, если компания получит разрешение на автономные полеты намного раньше чем, американские или европейские компании, которые ожидают сертификацию не ранее чем через 5 — 10 лет.
«Беспилотная авиация — неотъемлемая часть интеллектуальной гражданской авиации и может стать главным видом транспорта в будущем», — заявил Инь Шицзюнь, главный инженер Администрации гражданской авиации КНР во время встречи с руководством EHang по вопросу официального ускорения процесса сертификации EHang 216.
Конструкция этого аппарата была простой и, как и все мультикоптеры, не позволяла разгоняться слишком сильно и покрывать большие расстояния. Двухместный EHang 216 развивал максимальную скорость 130 км/ч, его грузоподъемность не превышала 220 кг, а дальность полета — 35 км.
Дальние полеты требуют крыльев, и инженеры EHang разработали такой аппарат. VT-30 может похвастаться радиусом действия в 300 км на одном заряде аккумулятора, что увеличивает время полета до 100 минут. Максимальная и крейсерская скорость пока не объявлены. Помимо широких крыльев он отличается расположением и количеством винтов: их стало вдвое меньше, по две пары спереди и сзади рамы, в центре которой помещается скромных размеров кабина. Аппарат сможет подниматься в небо с взлетной полосы, как обычный самолет, или, когда она недоступна, с вертолетной площадки.
Компания уже построила полноразмерный прототип и испытала возможности вертикального взлета и посадки. В ближайшие годы VT-30 ожидает еще больше тестов.
В марте EHang объявила о намерении построить первый аэровокзал в Италии. Это должна быть 30-метровая башня из стали и ламинированного дерева, которая станет служить остановкой для воздушного городского транспорта, с залом ожидания и рестораном.
