В рамках развертывания пилотного проекта Kroger создаст несколько наборов, которые будут соответствовать стандартным для беспилотников Drone Express ограничениям — по размеру и весу товаров. В первый набор войдут средства по уходу за детьми — подгузники, смеси и гигиенические салфетки. Второй будет представлен в виде «аптечки» — Kroger соберет в одной коробке базовые лекарства, для которых не требуются рецепты. А последний набор станет упаковкой со снеками и сладостями. Заявленное время доставки любого набора — 15 минут.

В компании отметили, что доставка посылок в виде наборов — это вынужденное, но временное ограничение. В перспективе, когда работа сервиса будет полностью отлажена, Kroger расширит ассортимент и начнет доставлять продукты по отдельности. Покупатели будут собирать заказы через приложение, а система будет указывать, какие товары несовместимы из-за слишком большого веса или крупных габаритов.

«Автономные дроны обладают неограниченным потенциалом для улучшения повседневной жизни, и наши технологии открывают путь к безопасным, надежным и экологически чистым поставкам для клиентов Kroger. Возможности для клиентов безграничны — мы можем позволить клиентам Kroger отправить куриный суп больному другу или быстро получить оливковое масло, если оно закончится во время приготовления обеда», — объяснила The Verge Бет Флиппо, технический директор Kroger.

Что касается тестирования сервиса, то сейчас дроны управляются из трейлера, установленного рядом с супермаркетами Kroger. Операторы Drone Express отслеживают доставку каждого товара через камеры, установленные на корпусе беспилотников, и проверяют способность дронов ориентироваться в сложных погодных условиях. Когда Kroger и Drone Express успешно реализуют новую службу в Огайо, они перейдут к развертыванию аналогичного сервиса в штате Калифорния. Последний планируется запустить в июле этого года.

Позитивный взгляд Kroger на доставку товаров с помощью беспилотников объясним — сеть старается не отставать от прямых конкурентов в лице Amazon и Walmart. Обе компании начали тестировать свои сервисы дрон-доставки раньше Kroger и уже доставляют посылки с помощью автономных дронов в нескольких городах США.