Антиматерия отличается от обычной, барионной материи зарядом. Это значит, что когда частицы материи и антиматерии встречаются, они взаимно уничтожаются с выбросом энергии. Согласно нашим лучшим моделям Вселенной, после Большого взрыва материя и антиматерия должны были существовать в равном количестве. Однако сегодня ученые находят только крупицы антиматерии с помощью Большого адронного коллайдера или в природных процессах — молниях, ураганах, радиоактивном распаде или плазменных струях нейтронных звезд.

Теоретически, ничто не мешает антиматерии формировать скопления вроде звезд и галактик, планет и даже жизни, если только поблизости нет материи, которая могла бы ее уничтожить. Такую гипотезу крайне сложно подтвердить — в конце концов, звезды из антиматерии светят точно так же, как обычные.

Однако, они могут раскрыть себя другим способом, рассказывает New Atlas. Поскольку антизвездам было бы крайне сложно оказаться в пространстве, полностью лишенном барионной материи, астрономы могут заметить их по вспышкам гамма-излучения, сопровождающим взаимную аннигиляцию частиц, сблизившихся слишком сильно.

Именно их и искала команда специалистов, проанализировавшая данные космического телескопа им. Ферми за 10 лет. Они изучили 5787 источников гамма-излучения, которые могли бы быть антизвездами, сосредоточившись на точечных, которые обладают спектром, который мог возникнуть при аннигиляции материи и антиматерии. 14 из них подошли по параметрам.

Это не значит, что эти источники — действительно звезды из антиматерии. Ученые признают, что намного вероятнее, что это обычные пульсары или черные дыры. Но шанс есть.

Из этого ученые экстраполировали количество антизвезд в Млечном Пути. Если они распределяются так же, как обычные звезды, и не имеют других отличий, кроме заряда, то соотношение антизвезд к звездам будет 1 к 300 000. Вдобавок, первобытные антизвезды могут также прятаться в огромных гало вокруг галактик.

Причиной отсутствия почти всей антиматерии во Вселенной может быть бозон Хиггса. Такую гипотезу выдвинули физики США. Возможно, в ранней Вселенной существовала тройка бозонов Хиггса, которая генерировала поток нормальной материи. Когда материя коснулась антиматерии, два из них исчезли. Вместе с ними в потоке радиации исчезла и большая часть антиматерии.