Ученые стремились выяснить, оказывает ли экспериментальная терапия фармакологический эффект или же люди просто испытывают облегчение на фоне эффекта плацебо.

«Известно, что простого сообщения о том, что какое-то вещество может облегчить боль достаточно для того, чтобы спровоцировать серьезные изменения в болевой чувствительности. Это называется эффектом ожидания», — пояснили авторы.

Эксперимент, о котором рассказывает New Atlas, провели среди 15 взрослых здоровых людей. Болевые ощущения добровольцы испытывали через умеренное тепловое воздействие, а специальное оборудование анализировало реакцию нервной системы.

Ученые манипулировали информацией, иногда сообщая участникам о введении каннабидиола, в то время как они получали плацебо и наоборот. Помимо этого каждый из участников в одном из этапов эксперимента получил плацебо фактически и со слов ученых, а также каннабидиол по той же схеме. Таким образом, они планировали оценить эффект ожидания от реальной пользы. Согласно их гипотезе, наиболее явный эффект должен был быть среди «ожидающих каннабидиол» добровольцев, но по факту получивших плацебо. Однако результаты были не совсем такими.

Улучшения в показателях боли были как в группе каннабидиола, так и в группе плацебо, которым соврали.

Несмотря на схожий эффект, различные показатели боли по-разному реагировали на плацебо и каннабидиол, поэтому пока ученые не могут объяснять всего механизма, обеспечивающего эффект обезболивания. Это означает, что о боли нельзя говорить однозначно, что она либо есть либо нет. «Боль многогранна и дальнейшие исследования должны показать, для чего именно каннабидиол может быть эффективен», — пояснил соавтор работы Мартин Де Вита.

Вероятно, каннабидиол не снижает интенсивность боли, но влияет на ее ощущение. То есть, не подавляет болевые ощущения напрямую, но изменяет эмоциональную реакцию мозга на боль, сделали вывод исследователи. Теперь команда намерена выяснить фармакологические и психологические механизмы действия каннабидиола и эффекта ожидания.

Ранее схожий эффект ученые заметили после применения микрозод ЛСД — вещество меняло восприятие человеком боли.

Свойства каннабидиола активно изучаются не только для лечения боли, но и для терапии многих других состояний. Например, недавно ученые показали, как высокие дозировки вещества эффективно снизили симптомы болезни Альцгеймера. Результат был виден как на молекулярном уровне, так и в поведении животных.