Группа исследователей из Великобритании обнаружила, что присутствующие в организме человека молекулы биливердин и билирубин способны подавлять связывание антител со спайковым белком SARS-CoV-2. Несмотря на распространение и растущую доступность вакцин по всему миру, понимание механизмов формирования и снижения иммунитета остается критически важным для сдерживания пандемии.

Эксперименты показали, что, например, биливердин может подавлять связывание антител со спайковым белком на 30-50% и при этом делать некоторые антитела неспособными для нейтрализации вируса.

Результаты оказались для ученых совершенно неожиданными, поэтому они стали изучать механизм, приводящий к блокировке. Оказалось, что молекула прикрепляется к N-концевому домену белка таким образом, что он теряет возможность раскрываться, а антитела, в свою очередь, теряют из-за этого способность с ним связываться и нейтрализовать.

«Когда SARS-CoV-2 поражает легкие, то повреждает кровеносные сосуды и вызывает увеличение иммунных клеток. Оба этих эффекта способствуют увеличению уровня биливердина и билирубина в окружающих тканях и чем больше этих молекул доступно, тем больше возможностей для маскировки появляется у вируса, — прокомментировала соавтор работы Анничиара Роза. — Это поразительно, поскольку вирус может извлечь выгоду из уже нанесенного им же самим ущерба».

В настоящее время команда продолжает изучение данного механизма, чтобы определить новые потенциальные способы нацеливания на вирус.

Пока ученые действительно не знают всех механизмов формирования и снижения иммунного ответа на SARS-CoV-2, однако уровень антител по-прежнему является наиболее важным маркером, особенно на фоне массовой вакцинации. Между тем большинство исследований одно за другим сообщают, что нейтрализующие антитела снижаются достаточно быстро, даже за 4-5 месяцев.