Расстройство аутистического спектра (РАС) возникает у мальчиков в четыре раза чаще, чем у девочек. Пока ученые не могут точно объяснить, почему так происходит, однако новая работа исследователей из Йельского университета дает ключ к этой разгадке. Выяснилось, что причина кроется в определенных участках мозга, где развивается болезнь, а также в различиях генетических мутаций.

В эксперименте приняли участие 45 девочек и 47 мальчиков с расстройством аутистического спектра в возрасте от 8 до 17 лет и столько же здоровых детей. Из предыдущих исследований ученые знали, что у детей с РАС при восприятии слуховых и зрительных стимулов особенно активна область мозга под названием верхняя височная борозда. Между тем эти выводы были получены в основном в выборке детей с преобладанием мальчиков.

Теперь, анализируя равные выборки мальчиков и девочек, ученые определили другие характерные особенности для женского пола. У них была задействована другая область мозга — полосатое тело, показала визуализация мозга. Кроме того, у девочек с РАС в полосатом теле ученые обнаружили больше генетических мутаций. Эта особенность означает, что им для развития болезни необходимо больше подобных генетических изменений.

Теперь ученые намерены подробнее исследовать эти особенности, чтобы научиться управлять «женскими защитными факторами» для лечения аутизма.

Отсутствие понимания причин развития расстройств аутистического спектра пока не позволяет разработать эффективную целевую терапию, однако экспериментальные варианты регулярно исследуются. Например, недавно ученые из США продемонстрировали эффективность трансплантации фекальной микробиоты детям с аутизмом. Такая терапия снизила основные симптомы на 45%.