Stretch — это не принципиально новый робот, а коммерческая и доработанная версия машины Handle, которую Boston Dynamics показала четыре года назад. В новой версии база не изменилась — робот поставляется в квадратном корпусе на четырех колесах с массивным манипулятором, который переносит коробки весом до 23 килограмм. Средняя скорость работы Stretch — 800 ящиков в час. Этот результат аналогичен возможностям человека, но роботизированный грузчик обходит живой персонал по выносливости — робот работает до восьми часов без подзарядки.
При этом главная особенность Stretch заключается не в скорости и выносливости, а в возможностях автоматизации для потенциальных клиентов Boston Dynamics. Программное обеспечение компании позволяет интегрировать робота-грузчика в работу любых складов. А процесс настройки машины под новое помещение занимает всего несколько часов, заявили разработчики.
«Stretch может обеспечить автоматизацию процессов даже там, где нет никакой инфраструктуры для автоматизации. Робот может работать рядом с грузовиками, которые то приезжают, то отъезжают, или рядом с проходами, где люди и другие роботы снуют туда-сюда, или его можно привязать прямо к вашему конвейеру. Все зависит от того, какую проблему вы хотите решить сегодня. При этом уже завтра у Stretch могут быть другие задачи», — объяснил The Verge вице-президент Boston Dynamics по развитию бизнеса Майкл Перри.
По словам Перри, гибкий подход Boston Dynamics позволяет ориентироваться на клиентов, у которых раньше было недостаточно средств или времени для автоматизации и настройки своих складов. Он также отметил, что около 80% складов по всему мире не обладают оборудованием для автоматизации, а значит у Stretch большие перспективы для захвата быстро развивающегося рынка.
Сейчас Boston Dynamics готовится к серийному производству новых роботов и обещает предоставить первую партию будущим клиентом в течение лета. Полноценный старт продаж запланирован на 2022 год. Стоимость Stretch пока неизвестна, но представители компании утверждают, что она будет сопоставима с традиционными роботизированными системами, которые используются на заводах.
