Эксперименты ученых из Университета Нотр-Дам показали, что белок SGK1 может быть главным регулятором для процесса, во время которого злокачественные клетки потребляют питательные вещества. Если нарушить этот процесс, то можно получить возможность предотвратить метастазирование рака, считают авторы.

Главным образом, раковые клетки поглощают глюкозу, которая помогает им выжить после отделения от внеклеточного матрикса. Незлокачественные клетки часто погибают при отделении от внеклеточного матрикса, однако в случае с раковыми все происходит иначе благодаря активности SGK1. Белок способствует их выживанию, а значит — повышает вероятность роста опухоли и метастазирования.

Смертность от рака в подавляющем большинстве случаев вызвана метастазами рака в другие органы.

Например, опухоль груди часто распространяется метастазами в мозг и для того, чтобы закрепиться там раковые клетки должны адаптироваться к новой среде.

«Если понять, как именно потенциально метастатические раковые клетки выживают в новой среде, то появится возможность блокировать эти пути и выборочно вызывать гибель клеток», — объяснил автор работы Захари Шафер. По его словам, существуют уникальные для раковых клеток обстоятельства, в которых SGK1 играет решающую роль. Поиск уязвимого места в этих условиях откроет новые возможности в лечении рака, уверен Шафер.

Выводы основаны на многолетних экспериментах на моделях рака молочной железы и толстой кишки, однако ученые считают, что открытие применимо ко многим типам опухолей. Теперь они намерены протестировать различные терапевтические соединения, которые смогли бы заблокировать активность SGK1 и тем самым предотвратить метастазирование.

В другом исследовании ученые из США выяснили причину устойчивости некоторых пациентов к иммунотерапии. Оказалось, что проблема также кроется в единственном белке, который блокирует сигналы иммунной системы и они тем самым не погибают при атаке иммунных клеток.