Атмосфера Земли отличается высоким содержанием кислорода, который составляет около 20%. Это хорошая новость для людей и прочих живых существ и растений. Но насколько долго обитатели Земли смогут наслаждаться богатой кислородом атмосферой? На этот вопрос решили дать ответ ученые из США и Японии, сообщает New Atlas.

Проведя компьютерное моделирование климата, биологических и геологических процессов, яркости Солнца и прочих систем, ученые спрогнозировали изменения уровня кислорода в воздухе, воде и почве. В прошлом их коллеги уже проводили аналогичных изыскания, но никогда прежде не создавали настолько комплексных моделей.

Результаты показали, что атмосфера планеты вероятнее всего сохранится в течение ближайшего миллиарда лет, а затем уровень кислорода относительно быстро снизится. Примерно через 1,1 млрд лет доля кислорода в воздухе составит всего 1%.

Главная причина дезоксигенирования, судя по модели, это Солнце. С возрастом звезда будет светить ярче и жарче. От этого повысится температура атмосферы, и углекислый газ начнет распадаться. В результате этих двух факторов вся жизнь на планете умрет. После чего Земля будет напоминать себя же в ранние годы, до начала фотосинтеза.

Это открытие усложняет поиск внеземной жизни. Наличие кислорода на экзопланете считалось признаком живых организмов, но теперь придется учитывать еще и фактор времени. По подсчетам ученых, кислород может быть заметен в атмосфере далекой планеты только в течение 20% или 30% от полного срока ее жизни.

Необъяснимое поведение кислорода на Марсе отметили ученые. Впервые они измерили сезонные изменения газов, заполняющих воздух над поверхностью кратера Гейл. Количество этого газа в воздухе возрастает весной и летом на целых 30%, а затем падает до предсказанного уровня осенью.