В начале года стало известно, что SpaceX еще летом 2020 года приобрела две сверхглубоководные полупогружные установки для бурения нефтяных скважин, чтобы переоборудовать их под морские стартовые площадки. Ранее Илон Маск уже говорил о том, что хочет перенести космодром с территории штата Техас в прибрежные воды, чтобы не беспокоить шумом от запусков космических кораблей Starship окрестных жителей.

Две купленные нефтяные платформы расположены в Мексиканском заливе неподалеку от Браунсвилля, где находится инженерный комплекс SpaceX и откуда сейчас взлетают прототипы будущего Starship. Они были сразу после покупки официально переименованы в Фобос и Деймос в честь двух лун Марса.

Маск написал в Твиттере, что SpaceX может начать ограниченно использовать одну из этих платформ по назначению до конца года. Маск известен своими оптимистичными прогнозами, но многие из них в последнее время действительно сбываются в срок — или, по крайней мере, оказываются не такими далекими от правды.

Что означает частичная эксплуатация космодрома — не ясно, пишет TechCrunch. Возможно, ее будут использовать для запуска прототипов Starship. У компании действительно есть в планах отправлять ракеты не только из Мексиканского залива, но и из различных точек мира, расположенных вблизи крупных городов. Также нельзя исключать, что SpaceX попробует начать с посадки Starship на платформу, а влетать экспериментальные прототипы ракеты будут по-прежнему с наземного космодрома в Бока-Чика. В любом случае, точно известно, что обе платформы переоборудуются сейчас под работу именно со Starship.

Два тестовых полета прототипа Starship уже закончились взрывом при посадке. Причина, скорее всего, в неполадках при попытке включения второго двигателя, замедляющего спуск. Как отметили в компании, требуется  «немного поработать над посадкой».