Исследование с участием десяти пациентов показало, что астроциты — клетки головного мозга звездообразной формы — играют важную роль в заикании. Это нарушение речи связано с высоким уровнем нейромедиатора дофамина. Чтобы справиться с данными признаками болезни, ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде протестировали препарат рисперидон, который нацелен на дофамин.

Рисперидон обычно назначается для лечения шизофрении и биполярного расстройства, однако его свойства указали ученым на ранее неизвестный механизм развития заикания.

Препарат давали пяти добровольцам с заиканием в течение шести недель, а остальным — плацебо. До и после эксперимента визуализацию головного мозга выполняли с помощью ПЭТ-сканирования.

Оказалось, что рисперидон активировал астроциты в головном мозге, затем нацеливал на нейроны полосатого тела сигнальную молекулу и тем самым блокировал рецепторы дофамина.

Только в группе рисперидона у добровольцев наблюдался более высокий уровень поглощения глюкозы, выяснили ученые. Повышенный уровень поглощения глюкозы означает, что у пациентов усиливалась активность астроцитов и тем самым снижалась активность дофамина. Обычно у людей с заиканием уровень поглощения глюкозы низкий. Об улучшениях в речи участников на фоне экспериментального лечения в результатах не сообщается.

«Активность астроцитов в полосатом теле может иметь решающее значение в том, как рисперидон справляется с заиканием», — сделали вывод авторы.

Вероятно, препарат каким-то образом компенсирует дефицит, повышает уровень поглощения глюкозы и это наиболее видно в полосатом теле в левом полушарии мозга, уточнили они.

Ученые пока не знают всего механизма действия рисперидона на астроциты в этот участке головного мозга, однако полученные результаты очень важны для понимания природы заикания и разработки новых вариантов лечения и диагностики. В новых этапах исследований они будут изучать новые вещества, которые могли бы нацеливаться на астроциты для достижения необходимого эффекта, а также продолжат изучать свойства рисперидона и его аналогов для лечения заикания.

Ранее эта же группа ученых протестировала действие другого препарата для людей с заиканием и добилась важных улучшений в речи пациентов.