Предоставленные Министерством здравоохранения Израиля данные показали, что число новых случаев COVID-19 в возрастной группе от 60 лет снизилось на 41%, а количество госпитализаций на 31% с середины января до начала февраля, пишет Nature. Пожилые люди получают вакцину Pfizer в двух дозировках и на данных момент около 90% всех жителей в этой возрастной категории получили как минимум один укол.

Для сравнения, среди людей младше 60 лет, из которых вакцинировано чуть более трети населения, заболеваемость снизилась всего на 12%, а число госпитализаций на 5% в тот же период времени. Выводы получены на анализе примерно четверти миллиона случаев COVID-19.

«Мы видим очень ранние и обнадеживающие признаки того, что вакцина работает для защиты населения», — заявил вирусолог Флориан Краммер из госпиталя Маунт-Синай в Нью-Йорке.

Между тем существует мнение, что тенденция к снижению заболеваемости связана с введением общенационального карантина в январе, однако статистика не подтверждает этих предположений. Так, данные демонстрируют, что количество новых случаев и госпитализаций начало снижаться раньше начала карантина, а разница в количестве новых случаев среди пожилых и более молодых была особенно заметна в тех городах, где к началу января не менее 85% людей старше 60 лет получили первую дозу вакцины.

«Аналогичной тенденции к снижению заболеваемости не наблюдалось во время изоляции в сентябре. Это говорит нам, что вакцины действительно меняют показатели», — прокомментировал ученый Эран Сегал из Института Вейцмана в Реховоте.

Однако пока не следует рассматривать вакцину как панацею, предупреждают ученые. На данный момент в Израиле привились около 40% от всего населения и «пока нет доказательств, что именно они косвенно защищают невакцинированных». По мнению исследователей, необходимо вакцинировать намного больше, чем треть населения, чтобы действительно увидеть изменения.

Для сравнения, предварительную статистику эффективности вакцины Pfizer предоставили ученые из Великобритании. Их данные показали, что, например, уже одна доза вакцины, которую получили медицинские работники, снижает риски инфицирования на 53% через 12 дней после первого укола, по сравнению с еще не привитыми коллегами. Их анализ был основан на 13 тысячах вакцинированных и 33 тысячах людей без прививки.

В настоящее время Израиль лидирует по числу введенных доз вакцин среди остальных стран. Вероятно, именно на примере Израиля с населением около 9 млн человек ученые в ближайшее время смогут судить о качестве массового иммунитета к COVID-19.

Между тем более заразные штаммы COVID-19 снижают эффективность существующих вакцин и могут изменить планы многих стран справиться с эпидемией в своем регионе в ближайшие месяцы. Например, исследование американских ученых демонстрирует снижение уровня вырабатываемых антител в ответ на мутации SARS-CoV-2 у вакцин Moderna и Pfizer.