В прошлом году SpaceX оказалась среди получателей крупных государственных субсидий Фонда сельских цифровых возможностей (RDOF) Федеральной комиссии по связи (FCC) США — сумма составила $885,51 млн на срок 10 лет при условии обеспечения широкополосной связью 642 925 частных домов и коммерческих зданий в 35 штатах страны. Однако победители тендера должны были подать заявления до 29 января, предоставив полную информацию о характеристиках, финансировании и сетях, которые они намерены использовать для того, чтобы выполнить свои обязательства. Если FCC что-то не устроит, субсидии могут отозвать, сообщает Ars Technica.

Провайдеры широкополосных услуг, работающие в сельских регионах, выразили обеспокоенность технологиями SpaceX и подали в FCC документ, в котором говорится, что выделение финансирования проекту Starlink «подвергает риску надежды сельской Америки на широкополосный интернет».

Широкополосный интернет с орбиты, который предлагает SpaceX, это «совершенно непроверенная технология», как заявил Джим Матесон, руководитель Национальной ассоциации сельских электрических кооперативов NRECA, ряд членов которой имели свои виды на фонды FCC. «Зачем тратить средства на научный эксперимент?», — возмущаются авторы документа.

SpaceX должна доказать FCC, что способна обеспечить связь выше среднего, то есть 100 Мбит/с при получении данных и 20 Мбит/с при отправке. Судя по первым отчетам бета-тестеров, сеть Starlink в состоянии обеспечить даже более высокую скорость и меньшую задержку сигнала. Компания продолжает запускать спутники и обещает в ближайшие месяцы улучшить качество связи.

«Производительность Starlink — не теоретическая или экспериментальная, — заявила компания в документе, направленном в FCC. — Свыше 10 000 пользователей в Соединенных Штатах и за рубежом уже пользуются этим сервисом. Тогда как его качество быстро растет в реальном времени в рамках открытого бета-тестирования, сеть Starlink уже успешно продемонстрировала, что способна превзойти требования Комиссии».

Однако на практике качество связи Starlink не всегда безупречно. Часто оно зависит от геолокации — пользователи сталкиваются с существенными перепадами в скорости, у некоторых она постоянно скачет в течение дня от 40 Мбит/с до 190 Мбит/с. Но самое неприятное — это то, что связь регулярно пропадает совсем. У отдельных пользователей связи со спутниками нет в среднем 2,4% времени. В SpaceX просят потерпеть эти перебои несколько месяцев — спутников пока не хватает.