Проект Skybus компании GKN Aerospace отличается от того, что разрабатывает большинство стартапов. Это не eVTOL, выполняющий функции летающего такси или шаттла, а полноценный городской общественный транспорт, способный перевезти за раз большое количество пассажиров по установленному маршруту. По мнению представителей GKN, такой подход позволяет сократить время поездки внутри города при сохранении доступности, а также снизить нагрузку на наземный общественный транспорт и освободить дороги для всех остальных, пишет New Atlas.
Пока такого летательного аппарата не существует — проект находится на стадии оценки осуществимости. Но он ставит перед инженерами интересные вопросы: например, какая инфраструктура необходима для появления такого вида транспорта? Каковы будут затраты энергии в случае увеличения размеров салона? И насколько мощными должны быть тогда зарядочные станции? А может быть, удобнее будет использовать водородные топливные элементы?
На иллюстрации, сопровождающей пресс-релиз, изображен квадрокоптер с поворотными винтами и двумя парами крыльев для эффективного горизонтального взлета. Впрочем, нет никаких гарантий, что прототип будет похож на картинку и появится ли он вообще. Четыре винта — это слишком мало с точки зрения безопасности полета.
Партнерами GKN в этом проекте выступают Swanson Aviation Consultancy, Pascall+Watson и Connected Places Catapult. Сама GKN владеет 48 фабриками в 14 странах мирах, которые выпускают комплектующие для сборки фюзеляжей, двигателей, посадочного оборудования и прочих компонентов для аэрокосмической отрасли и обладает огромным опытом в этой отрасли.
Инициатива группы компаний GKN Aerospace — часть правительственной программы Future Flight Challenge, на реализацию которой Великобритания выделила £125 млн плюс еще £175 выделил промышленный сектор. Эти средства пойдут на финансирование проектов, связанных с электрической авиацией, доставкой грузов по воздуху, системами управления воздушными потоками, автономными дронами, электрическими летательными аппаратами вертикального взлета и посадки (eVTOL) и прочими смежными технологиями.
Шестиместное воздушное такси представила в начале года британская компания Autonomous Flight. Инженеры решили сделать ставку на три винта. С одной стороны, это дешевле, с другой — сложнее сохранять курсовую устойчивость во время полета.
