Эксперименты показали, что вырабатываемый в легких мелатонин блокирует экспрессию генов, которые кодируют белки в клетках, служащих точками входа в организм для SARS-CoV-2, пишет EurekAlert. В результате работы этого механизма гормон предотвращает заражение клеток коронавирусом и подавляет иммунный ответ, так что SARS-CoV-2 остается в дыхательных путях в течение нескольких дней, а затем перемещается на другого хозяина, объясняют авторы из Университета Сан-Паулу.

Это открытие, по их мнению, объяснят бессимптомные случаи COVID-19, даже если диагноз точно установлен с помощью метода ПЦР.

«Подобный механизм действия легочного мелатонина должен также распространяться на другие респираторные вирусы, включая грипп», — считает автор исследования Регина Пекельманн.

Ранее ученые пришли к выводу, что вырабатываемый в легких мелатонин изменяет точки входа для твердых частиц из загрязненного воздуха. В предыдущих экспериментах они заблокировали синтез гормона и обнаружили, что у грызунов вдыхаемые твердые частицы распространялись по всему организму и проникали даже в мозг. Теперь они проделали схожие эксперименты для SARS-CoV-2.

Анализируя образцы из легких здоровых людей, ученые увидели, что чем ниже была способность синтезировать мелатонин, тем выше был уровень экспрессии генов, участвующих в проникновении вируса в организм. И наоборот: высокий индекс мелатонина блокировал точки входа вируса в легкие.

В настоящее время команда рассматривает перспективы назального введения мелатонина в каплях или в виде спрея, чтобы предотвратить развитие болезни. Кроме того, они изучают возможность использования показателей мелатонина для идентификации бессимптомных носителей SARS-CoV-2.

В другом исследовании ученые пришли к выводу, что мелатонин укрепляет долгосрочную память и может быть перспективным кандидатом для лечения болезни Альцгеймера.